Портрет
Уильям Аллен (1770–1843) — английский бизнесмен, благотворитель и социальный реформатор. Он родился в Лондоне в многодетной семье квакеров1. Хотя квакеры были подозрительным для властей религиозным меньшинством и в обществе их считали людьми странными, тем не менее многие из них благодаря усердному труду и безупречной репутации добивались значительных успехов как предприниматели. Таким был и отец Уильяма Джоб Аллен, разбогатевший на промышленном производстве шелка.
Уильям получил образование в квакерской школе в городе Рочестер (графство Кент). Продолжить образование было затруднительно для тех, кто не принадлежал к господствующей Церкви Англии. Однако Уильям был от природы очень любознательным человеком и активно занимался самообразованием. Научные общества проводили неформальные лекции в разных местах, и Уильям активно посещал эти мероприятия. Когда было учреждено Общество химиков, Уильям Аллен стал его участником. С 1802 года Аллен, как член Линнеевского общества, начал читать лекции сам, еще через год он стал президентом общества физиков при больнице Гая. Но самым впечатляющим научным достижением Аллена была работа по исследованию углерода, и в 1807 году он стал членом Лондонского королевского общества, что помогло даровитому квакеру познакомиться со многими именитыми учеными.
Однако Аллен вовсе не был отстраненным от жизни человеком науки. Еще в 1790- х годах он приобрел фармацевтическую компанию «Плау корт», созданную ученым-квакером Сильваном Биваном, и переименовал ее в «Милдред и Аллен» — по фамилии предыдущего владельца. Компания использовалась и для проведения экспериментов, и для дискуссионного клуба Общества аскетов. Слово «аскеза» в данном случае означало, согласно своему изначальному смыслу, «обучение» или «упражнение». В 1797 году Аллен пригласил своего давнего друга Люка Говарда, собрата по научной деятельности, стать партнером по бизнесу, и с этого времени компания стала называться «Аллен и Говард». Неутомимый Аллен открыл лабораторию в Плейстоу2, чтобы искать и изучать новые лекарства. В 1801 году умер отец Уильяма, шелковым бизнесом стал управлять бывший помощник Джоба, и это развязало руки Уильяму — он смог полностью посвятить себя фармацевтическому делу. Деятельный и предприимчивый бизнесмен в 1841 году стал первым президентом Фармацевтического общества.
Компания Аллена процветала, о хлебе насущном ему не приходилось думать. В такой ситуации многие живут, как богач из притчи о богаче и Лазаре, Аллена же заботили люди и их нужды. Первая физическая нужда человека — пища. В то время голод уносил жизни очень многих бедных людей, Аллен хотел им помочь и начал с того, что основал так называемое Общество супа. Также квакерский предприниматель вложился в эксперименты по разработке оптимального питания для простых людей, и в итоге было создано сельское поселение Линдфилд.
Класс общей школы. Гравюра. Около 1830
Вторая важная нужда человека — быть свободным. Аллен еще подростком решил отказаться от сахара, протестуя против работорговли, ведь сахар добывался трудом рабов. Когда Аллену было 24 года, он подружился со знаменитым аболиционистом3 Томасом Кларксоном. Через 11 лет Аллен стал членом руководящего комитета главного аболиционистского объединения — Общества за отмену работорговли. Аллен общался с самым знаменитым британским борцом с рабством Уильямом Уилберфорсом. В 1807 году в Англии была отменена работорговля, а в следующем году Аллен стал директором так называемого Африканского института. Компания стремилась к тому, чтобы создать в Африке колонию для освобожденных рабов. Аллен щедро жертвовал деньги на деятельность этой организации, добивался отмены рабства на Карибах. В 1839 году Аллен стал одним из основателей Британского и международного общества за отмену рабства и работорговли во всем мире4. В следующем году Аллен организовал в Лондоне первый международный антирабовладельческий съезд.
Кроме потребности в пище и свободе у человека есть стремление к развитию, и один из путей такого развития — образование. В начале XIX века оно было открыто далеко не для всех. Квакеры с их стремлением к общему равенству вложились и в общее образование. Педагог-квакер Джозеф Ланкастер разработал систему образования для детей из бедных семей: педагог обучает нескольких старшеклассников, те обучают всех остальных. Аллен вдохновился идеей своего единоверца и решил вложить в это силы и средства. В 1808 году Аллен вместе с единомышленниками основал Общество по развитию системы Ланкастера для образования бедных. Для создателей было принципиально, что система помогает всем бедным независимо от их религиозных убеждений. Аллен стремился распространить это начинание не только в Англии, но и в других странах, в частности в России. Специально для этого он встречался с императором Александром I.
Бенджамин Роберт Хейдон (1786–1846). Первая международная антирабовладельческая конвенция в Лондоне. 1840
Еще один образовательный проект Аллена — Ньюингтонская школа для девочек. Для Аллена как для квакера, признающего принципиальное равенство мужчин и женщин, было важно дать девочкам образование не хуже того, что могли получить мальчики. Аллен сам составил программу и сам нанимал учителей. Интересно, что Аллену было не жалко не только денег, но и времени (зачастую это даже более ценный ресурс для многих людей) — он сам стал одним из учителей и преподавал физику, астрономию и химию. Любопытно также, что в этой школе впоследствии появился первый в мире школьный автобус.
Личная жизнь Аллена была трагичной. Первая и вторая его жены умерли, умерла и единственная дочь Мэри. Аллен женился в третий раз на активной сотруднице Ньюингтонского колледжа, но через восемь лет опять остался вдовцом. Подобные события часто ожесточают людей и замыкают их на собственном несчастье, однако Аллен несмотря ни на что продолжал щедро делиться и деньгами, и временем, и знаниями. Он вкладывался даже в то, что и сейчас представляется почти невозможным, не говоря уже о тех более суровых временах, — в дело мира. В конце наполеоновских войн он выпускал печатные обращения к европейским государям, призывая их к мирным переговорам. В 1816 году Аллен создал Общество постоянного и всеобщего мира.
Аллен умер в Лондоне 30 сентября 1843 года и был похоронен в Сток-Ньюингтоне на квакерском кладбище. Сейчас там находится адвентистская часовня.
История жизни Уильяма Аллена учит нас, что если Бог дает нам какие-то ресурсы, то лучше всего ими поделиться с ближними, и, как бы ни складывались наши личные обстоятельства, мы должны не зацикливаться на себе, а стараться продолжать наше служение людям.
1 Квакеры — протестантская деноминация, требующая от своих последователей соблюдать принципы абсолютной честности, мира, равенства всех людей и скромного образа жизни.
2 Место в нескольких милях от Лондона.
3 Аболиционизм (лат. abolitio — «отмена») — движение, выступавшее против работорговли и рабства.
4 Организация действует и сейчас под названием «Интернационал против рабства» (Antislavery International).
Фото: wikipedia.org
